她站在原地，聽著他們兄弟二人的腳步聲漸漸遠去，才走向書桌，家庸正聚精會神地捉著毛筆練習大楷，一筆一劃自是陷在自己的小世界裏，她撫摩了一下他的小腦袋，一簇笑意似是面具般的掛在臉上，連她自己也不明了自己該做些什麽，索性靜默地看著孩子寫字。

家庸寫完了那一大張宣紙，擡頭看見素弦顯得有些驚訝：“咦，我還以為是二叔呢。”

素弦欣然一笑，說：“二叔出去了。我們家庸寫字這樣認真，真好。”便湊近了字紙仔細去瞧，正準備鼓勵他幾句，家庸卻道：“二娘，昨天晚上你沒有回來，我畫了張畫想給你看呢。”便拉開抽屜不停翻找，胡亂掀開幾張畫著小人的畫紙，卻沒有找到，便嘟著嘴嚷道：“香萼，香萼姐！”

香萼聞了聲便匆匆進來，聽說小少爺在找昨晚畫的畫，便到書架上打開一本大頁的香木殼子畫冊，展開了捧到他面前，笑道：“這不是？我尋思著小少爺畫得仔細，便留心好好收著。”

素弦接過那畫冊一看，只見是蠟筆畫的一個穿秋香色旗袍的女子，用濃黑的筆塗了長長的發辮垂在兩側，因是筆法稚嫩，便顯得那女子紅唇大眼，有些面目猙獰。

素弦想起自己有一件秋香色的紗質旗袍，便笑問道：“家庸畫的是不是二娘啊？”

家庸若有所思地點了點腦袋，說：“算是二娘。不過，是我想象中娘親的模樣。”

素弦當即一楞，再怔怔地看向那張畫作，卻不知從何說起，只喃喃地道：“家庸……”

“我想象中娘親就是跟二娘長得很像，跟二娘穿一樣顏色的袍子，一樣地對著我笑，”家庸認真地道，“不過，家庸喜歡二娘長長頭發的樣子。”

她想起那一日鳳盞口不擇言，將家庸生母的事情說了出來，孩子便一直記在心裏，甚至還悄悄地離家出走。老爺太太心驚膽戰了大半個晚上，她從小蒓家裏尋了他回來，他們便摟著他不停地“心肝寶、心肝寶”地叫著，可她分明看得出來孩子眼裏蘊含的深意。

卻想不到過了這麽久，對於他生母的事，他仍舊念念不忘。

“二娘，你怎麽了？”家庸見她盯著那畫紙一言不發，便問道。

素弦方才從思緒中回過神來，搖了搖頭，問：“家庸長大了，是不是很想知道娘親的事？”

家庸用力地點了點頭：“當然，家庸好想知道娘親長什麽樣子！”

她似是下了重大決心般的，挽起他的手：“家庸，跟二娘來。”

她帶他走到裔凡的書房，想找到那只柳條皮的畫筒，那幅舊畫後面的暗格卻是空蕩蕩的，什麽都沒有了。再細細翻找了抽屜和書箱，仍是沒有找到。

她只得對家庸道：“二娘去問爸爸，家庸在這裏等著。”

她匆匆跨出門去，問香萼道：“大少爺方才和二少爺一起，去什麽地方談事了？”

香萼道：“好像是去了西苑。”

素弦突然覺得不妥，便道：“一會兒大少爺得了空，請他回來東院。”

香萼便應聲去了，素弦望著她走去的背影，忽然覺得心裏墜了一塊東西似的，不由便輕嘆了口氣，卻聽後面鳳盞冷笑了一聲：“今兒個老二回來，有些人怕是心裏又蠢蠢欲動了罷。”

素弦無心與她計較，回過身去，道：“大姐，中午大概要擺宴給二弟接風洗塵，你還不回房換身衣服。”

鳳盞走過來，臉色突然一陰，發狠的眼光抵著她道：“是不是仗著這幾日裔凡對你好，你就得意得不知道自己是誰了？若要人不知，除非己莫為，你那點小把戲，糊弄得了裔凡，可蒙蔽不了我。”

素弦嘴角一勾，說：“好一個‘若要人不知，除非己莫為’，素弦定當謹記，大姐也不可忘了。”怕家庸聽見不好，便徑直朝廊子裏走了，鳳盞覺得自己話頭上站了下風，心有不甘，就站在後面大聲道：“你只會這故弄玄虛的一套！我姜鳳盞行得正坐得直，自然不怕別人編排，至少我敢拍著胸脯子說，我這輩子就裔凡一個男人，你敢麽？”

素弦回過頭，滿臉的慍色瞅著她，鳳盞剛要繼續發怒，卻眼見裔凡從廊子那頭走了過來，好歹不能叫他看到自己糾纏二房，就又挑了兩下眉毛，冷笑道：“是不是我說到你痛處了？你要是心裏沒鬼，就往明白裏說，你對老二是不是還餘情未了？”

她一提到裔風的事素弦便心裏煩躁，索性回敬道：“舊情也好，餘情也罷，都在我心裏藏著，即便我說有，又能怎樣？”再不願多說一句，一轉身就撞見了裔凡，登時心裏一揪，眼神明顯掠過一線恍惚。略略定了下神，才道：“裔凡，我正找你呢。”

鳳盞看見裔凡神色異樣，就又添油加醋地道：“看看，她說心裏話了不是？你把她當塊寶似的寵著，她倒好，吃著鍋裏的望著盆裏的。”

素弦只覺得他深沈的目光一直射到自己心裏去，雖然他什麽話都沒說，可她還是覺得渾身都不對勁兒，連自己尋他的目的都忘到腦後去了，躊躇了一下道：“裔凡，我們到書房去說。”

他微點了一下頭，表示同意。

鳳盞氣急，橫眉道：“裔凡，你可真是鬼迷心竅了！難不成她狐媚功夫這般了得，能叫你不辨黑白暈頭轉向了？”

素弦也無心爭吵，便快步走回書房去，只把她的叫罵聲遠遠地甩開。

她懷著忐忑的心情等了不久，裔凡便淡然地走進來，她忙問：“裔凡，素心姐姐的畫像，你放在哪兒了？”

他怔了一下，她領著家庸誠懇地道：“裔凡，我們該告訴家庸他生母的事情了。他總是糾結於這個問題，對他的成長不好。”她見他面露凝重，又解釋道：“裔凡，家庸已經懂事了，他有權利知道真相。”

家庸也搖著爸爸的手臂，央道：“爸爸，告訴我嘛。”

他微皺了一下眉，取了隨身的一串銅鑰匙出來，將墻角的檀木書箱打開，搬開幾本青磚厚的古籍，那只柳條皮的畫筒用鑲金絳的緞子裹著，穩妥地收藏在最低一層。

她這樣看著他費勁地取了那張畫像出來，心裏便如同潮海一浪接一浪地翻湧，他既將姐姐的畫像保存地那樣深，他是想深埋掉那一段過往了麽？他是打算和自己理清頭緒，認真地對待這一段感情了麽？

他慢慢地從對姐姐的懷念與愧疚中走了出來，他對他已逝的親生母親發誓要和自己相守一世，她是該恨他，可她恨不起來。

霍裔凡慢慢地將素心的畫像展開，掛在正中的墻面上，素弦回過神來，攬著家庸輕聲道：“她就是生你的母親。”

家庸仰著腦袋端詳得很是仔細，裔凡道：“家庸，給你娘磕個頭吧。”

家庸便鄭重地跪了下來，深深地磕了三個響頭，然後直起身來，默默地望著畫裏笑容可掬的女子。

素弦緊緊地摟住他，道：“家庸，你娘雖然去世得早，可她此時此刻，一定在天上看著你，為你祈福。”

家庸用力地點了點頭：“娘，放心吧！家庸一定努力讀書，將來做個有用的人！”

她心裏自是感慨萬千，自己費盡了心思深入霍宅，這幾個月來已然心力交瘁，只留下剪不斷、理還亂的愁緒，緊緊地纏繞著自己。

也許做的最正確的一件事，就是讓家庸認了自己的親娘吧。

然而，對於今後的路該怎麽走，素弦覺得自己已然陷入深深的泥沼之中，雖然看得到方向，但是找不到出路。

這天他很晚才回房來，見她半臥在床上看書，說：“怎麽這麽晚還不睡。”

她擡頭看見是他，笑道：“我睡不著，便等著你。”

她合上那本書放在床頭，躺下去蓋住被子，雙眼微閉著，淡淡勾起的嘴角漾著輕盈笑意，他卻覺得心裏沈了塊石頭似的，關了燈躺下，夜裏靜謐地可聽見她輕不可聞的呼吸聲，他平躺著沒再動彈，突然問了聲：“素弦，你睡著了麽？”

她輕輕地道：“嗯，就快睡著了。”

他默默嘆了口氣，知她見了裔風，心裏一定是百感交結，她越表現出一副淡然的樣子，他就越覺得她傷懷更甚，可是他根本想不出合適的語句來安慰她。正糾結著，忽然聽她問道：“裔凡，商會會長的改選在什麽時候？”

他覺得突然，道：“是在今年冬天。怎麽突然想起問這個了？”

她淺笑一聲，說：“我哥說他正準備競選呢。”

裔凡大感意外，說：“想不到晉元兄竟有這般雄心。”

她淡淡地道：“什麽雄心，不過是白費心思折騰罷了。他一向是那個性子，勸也勸不住。”

她停在這裏，忽然聽到似是傳來悶悶的雷聲，說道：“又下雨了。”那聲音輕輕細細的，似是帶著些許悵惘。

他也側耳聽了一刻，說：“白日裏天色就不好，怕是要有雷雨。”話音未落那雷聲便更大了，似是從遠處的天邊滾滾逼近似的，他感到她的身體似乎倏地抖了一下，趕忙道：“別怕。”

她又怎麽會怕雷，只是一直緊繃著心弦，那一聲炸雷卻似震得她再也無法自控，才不自覺驀地一顫，覺著脊背都冒了冷汗。

他探了一只手臂過去，輕輕撫著她的被子：“素弦，你怎麽了？”

這一瞬她只覺得內心實在疲累不堪，只想找一個可以棲息溫暖的港灣，便向他身邊靠去，他輕輕拍著她，如是哄著一個不安的孩子，在她的耳邊低語道：“睡吧，有我在。”

這時窗外的雨已經急急地下了起來，如是瓢潑般傾盆而下，肆無忌憚地敲打著窗沿，沖刷著地面，她枕在他的肩膀上逐漸安穩，於是閉緊了眼睛，什麽都不再去想。

那場雨一連下了四五天才停，出了久違的太陽，竟讓人覺得萬般驚喜。她這一刻方才察覺，守著一段平淡的歲月，雖然庸常，卻難得一份安然。

她彈起久違的鋼琴，琴聲悠悠彌漫，家庸總是在一旁托著小腦袋，聽得饒有興味，她時常握著他胖胖的小手，悉心地教他彈琴，漸漸的他也能彈出簡單的旋律。她不經意間回過頭，便看見裔凡站在欄外，笑意盈盈地望著自己，她總是恍惚間生出錯覺，如果他們真的是甜蜜和諧的一家三口，在一段平淡美好的流年裏，就那麽度過一生，那該有多好。

然而，這個夢不過一個五彩斑斕的氣泡，脆弱得不堪一擊，一旦破了，消失了，自己的結局又將會是什麽？她突然感到恐慌，於是再也不敢往下去想。

第三卷 秋光染

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